Plante vivace basse, blanchâtre, cotoneuse, en touffe.
Feuilles basales en rosette, oblongues étroites à spatulées, gris-vert ou blanchâtres ; feuilles supérieures alternes, plus petites, lancéolées étroites.
Capitules petits, blanc jaunâtre, en groupes de 5 à 10 serrés, aplatis, entourés d'une collerette voyante de feuilles blanches, laineuses.

Regardez-moi bien ! Je ne suis pas une simple fleur !

Vous verrez que je suis formée d'un ensemble très serré de petits capitules qui contiennent des minuscules fleurs tubulaires de couleur jaunâtre ; et bien sûr, vous avez remarqué ma resplendissante collerette de longues bractées laineuses...

Mon nom latin Leontopodium signifie pied de lion, car, paraît-il, mon allure générale rappelle l'empreinte du roi des animaux... Bof, moi je veux bien... Je trouve ça plutôt flatteur !

sources : Fleurs des Alpes (page 200) et WEB

Une légende...
... raconte que l'Etoile qui guida les Rois Mages vers Béthléem ne savait plus que faire après avoir rempli sa mission. En réapparaissant dans le ciel, elle prenait le risque de faire croire à la venue d'un nouveau Messie. Elle erra longtemps avant de trouver un refuge dans les Alpes, où elle se divisa en une infinité de petites étoiles filantes : l'Edelweiss ou Etoile d'Argent, astre de velours blanc, est ainsi né.

Le clin d'oeil de l'alpiniste
Emblème de nombreuses sociétés de guides de haute montagne, l'Edelweiss représente le force dans le langage des fleurs.

Attention : la ceuillette des Edelweiss est légalement interdite dans plusieurs départements ! Et dans la pratique partout ! Qui oserait ceuillir une étoile divine ?

Source : A la decouverte des Fleurs des Alpes (Glénat - page 200)

Le cliché ci-dessous a été pris par Martine KELLER le 9 juillet 2010, entre le col Albergian et Laux, à 2100 m d'altitude dans une prairie rase et caillouteuse. Consulter le blog de Martine sur www.partance.org (cf. Via Alpina).