Il faut attendre sept à dix ans avant de pouvoir récolter mes racines. La récolte est réalisée essentiellement dans le Massif Central, par les Gençanaïres. À l'aide de la fourche du diable, ils peuvent extraire plus de 200 kg de racines par jour.
C'est un travail pénible qui s'effectue de mai à octobre. Ce sont près de 1500 à 2500 tonnes qui sont utilisées chaque année pour satisfaire les besoins de l'artisanat et l'industrie. En volume, la gentiane est l'une des trois premières plantes médicinales et aromatiques utilisées en France.
Attention ! La grande Gentiane cohabite souvent avec le Vérâtre blanc, qui lui ressemble beaucoup (avant la floraison) et qui est TRES TOXIQUE.
sources : Flore d’Auvergne et WEB
Clichés du bas : à gauche, versant espagnol du col du Pourtalet (alt. 1640 m), le 7 juillet 2009 (Gilbert Jaccon)
à droite, plain de la gentiane dans les Vosges du nord (alt. 1055 m), le 10 juillet 2009 (Martine Keller)