Apiacées - Synonyme ou ancien nom : Ombellifères

Origine des noms : de Apium (Ache en français) dont l'espèce la plus connue est le Céleri
                                     de ombelle et du latin ferre, porter
    
Les Apiacées se reconnaissent aisément à leur inflorescence en ombelle… si toutefois  on ne les confond pas avec des représentants d'autres familles à inflorescences  ombelliformes comme l'Eupatoire chanvrine ou l'Achillée millefeuille, qui ont de fausses  ombelles.
Dans une véritable ombelle, les pédoncules (ou rayons) sont TOUS insérés au même  point.

Plantes herbacées, parfois arbustives, parfois épineuses (Eryngium = panicauts), à odeur  aromatique ; souvent difficiles à identifier, surtout au début de la floraison. La  reconnaissance  est plus aisée au stade du fruit, dont les caractères sont visibles à l'œil  nu ou avec une  loupe  grossissant 10 fois. Fleurs et fruits sont normalement présents  en même temps.

Bractées : présence aléatoire, plus fréquente sous les ombellules.

Feuilles : grandes feuilles alternes généralement très découpées (pennatifides) mais  parfois simples souvent dilatées et à pétiole engainant à sa base.

Fleurs : bisexuées à 5 sépales et 5 pétales, ordinairement groupées en inflorescences  caractéristiques (ombelles et ombellules), en capitules épineux chez les Eryngium. Le  calice est réduit à 5 petites dents quand il existe. Les pétales sont libres, généralement  échancrés, avec une pointe recourbée.

Fruit : fruit sec formé de deux moitiés se séparant à maturité, sa section est arrondie ou  aplatie ; il est souvent ridé, avec 4 canaux résinifères entre deux pièces.

Fruits du Panais cultivé

Feuilles doublement pennées de
l'Angélique sauvage

Ombellule d'une Berce sphondyle

Conclusion :
Les Ombellifères forment une importante famille, dont certaines espèces sont  comestibles (carottes, cerfeuil, persil, angélique),  d'autres vénéneuses (ciguë). On dénombre environ 3.000 espèces, réparties en 300 genres, présentes dans toutes les  régions  du monde.