Brassicacées -  Synonyme ou ancien nom : Crucifères

Origine des noms : de brassica = choux, l'un des genres importants de cette famille
                                     du latin crucis = croix, en raison de de la disposition des pétales.

Les fleurs de s Brasicacées ont la forme d'une croix.

Plantes herbacées annuelles ou vivaces, à tiges érigées..

Feuilles : alternes, de formes et de dimensions très variables.

Fleurs : bisexuées, régulières ou légèrement irrégulières, ordinairement en grappes (ou   corymbes) et à structure uniforme (4 sépales, 4 pétales disposés en croix, 6 étamines dont   deux plus courtes) ; l'ovaire est formé généralement de 2 carpelles soudés (qui se   développent en une silique (voir fruit)
Petit rappel de vocabulaire :
    - ovaire = partie inférieure de l'organe femelle de la fleur, qui renferme les ovules  et a pour           destin de former le fruit en totalité ou en partie ; il est surmonté du style, capteur de pollen par          ses stigmates terminaux.
    - carpelle = unité ou compartiment constituant l'ovaire ; les carpelles peuvent être séparés les           uns des autres ou plus ou moins soudés.
    - l'ensemble "ovaire (avec ses carpelles) + style + stigmates" constitue le pistil, organe femelle          de la fleur, que les poètes nomment aussi gynécée.
    - le pistil est entouré des étamines (filet + anthère) dont l'ensemble constitue l'organe mâle de          la plante, nommé aussi androcée.

Fruit : d'aspect très variable, s'ouvrant généralement en 2 valves à la base mais parfois   indéhiscent (ne s'ouvre pas à maturité pour libérer les graines) ou délivrant des segments à   graine unique:
       - soit long et linéaire = silique

    - soit court (moins de 3 fois plus long que large) = silicule

Le fruit est un critère de détermination majeur : fleurs et fruits viennent souvent en même temps sur la même plante.

Conclusion :
Les Crucifères forment une famille très homogène de plantes herbacées, dont de nombreuses espèces sont  cultivées    (choux, navets, colza, moutarde, cresson...). On dénombre environ 2.000 espèces, réparties en 220 genres,  dans le monde   entier, surtout dans l'hémisphère Nord tempéré.