Caryophyllacées

Origine du nom : du grec karuon (noyau) et phyllos (feuille) car la tige des plantes de cette                                    famille comportent des nœuds à l'insertion des feuilles.

Plantes herbacées annuelles ou vivaces, à tiges généralement érigées.

Feuilles : opposées par 2, rarement alternes, chaque paire étant disposée à angle droit par   rapport à la précédente ; des stipules (appendice foliacé ou épineux à la base du pétiole)   membraneuses sont parfois présentes.

Fleurs : régulières et bisexuées (rarement unisexuées), solitaires ou le plus souvent réunies   en inflorescences, à 4-5 sépales libres ou soudés et 4-5 pétales (parfois absents),

  8-10 étamines le plus souvent, 2-5 stigmates, l’ensemble organisé avec une symétrie    radiale étoilée.

La forme des pétales est caractéristique = ils sont rétrécis dans la partie inférieure (onglet) et   s'élargissent après un coude dans la partie supérieure.

Fruit : fruit sec (capsule) s'ouvrant à maturité seulement au sommet par des dents ou plus ou  moins entièrement par des valves (autant, ou deux fois plus, de valves que de styles).
                              Sur le cliché de gauche : capsule et graines du Compagnon blanc

Conclusion :
Les Caryophyllacées forment une famille de plantes herbacées, bien répandue en Europe et réputée pour les nombreuses  espèces d'oeillets, très cotés en horticulture. On dénombre environ 2.000 espèces, réparties en 80 genres,  surtout dans les   régions tempérées du monde, plus particulièrement les régions méditérranéennes.