Fabacées  -  Synonyme ou ancien nom : Légumineuses, Papilionacées

Origine du nom : du latin faba = fève, plante annuelle cultivée pour sa graine destinée à l'ali-

                                     mentation humaine ou animale

Arbres, arbustes ou plantes herbacées, à feuilles alternes en général.

Feuilles : simples, trifoliées ou pennées de diverses façons, avec souvent des stipules   (appendice foliacé ou épineux ) à la base du pétiole. 

Fleurs : très caractéristiques et se reconnaissant facilement par leur structure, les plus                grandes évoquant un papillon posé.

  Elles se composent de 5 pétales dont les deux inférieurs réunis en une carène,   enveloppent  les étamines et le gynécée. Les deux pétales latéraux sont appelés ailes.
  Le dernier, le plus  grand et le plus beau, est arqué vers le haut. C'est l'étendard.
  Sur les 10 étamines, 9 sont  généralement soudées en un tube.

Fruit : fruit sec (gousse) se fendant généralement longitudinalement (exemple du haricot),   ou libérant plusieurs loges à 1 graine s'ouvrant par deux valves.

Conclusion :
Cette famille est la troisième plus importante des plantes à fleurs après les Astéracées (Composées) et les Orchidacées. On  dénombre  environ 16.000 espèces dans le monde entier, surtout dans les régions tropicales et subtropicales.